25.10.2016

26 октября 1948 года швейцарский ученый и инженер Огюст Пикар (1884–1962) и французский биолог Теодор Моно (1902–2000) совершили первое глубоководное погружение в автономном обитаемом аппарате на глубину 1515 метров. Эту дату можно считать днем рождения подводных обитаемых аппаратов.

Погружение было осуществлено на разработанном О. Пикаром глубоководном аппарате, получившем название батискаф. Батискаф Пикара представлял собой высокопрочную герметичную стальную гондолу для экипажа, которая прикреплялась к большому поплавку, наполненному бензином для обеспечения положительной плавучести. Для погружения использовалось несколько тонн стального или чугунного балласта в виде дроби, удерживаемого в бункерах электромагнитами. Для уменьшения скорости погружения и для всплытия электрический ток в электромагнитах отключался, и часть дроби высыпалась. Такой механизм обеспечивал всплытие даже в случае отказа оборудования, через определенное время просто разряжались аккумуляторы – и вся дробь высыпалась.

Впоследствии О. Пикар разработал более совершенный батискаф «Триест», на котором в 1953–1957 годах провел серию успешных погружений в Средиземном море, достигнув фантастической по тем временам глубины в 3100 метров.

23 января 1960 года сын Пикара Ж. Пикар и Д. Уолш на батискафе «Триест» достигли дна Марианской впадины на отметке 10 919 метров.